O atacante João Pedro foi carrasco do clube que o revelou, o Fluminense, e decidiu para o Chelsea marcando os dois gols de vitória por 2 a 0 na semifinal da Copa do Mundo de Clubes. O jogador, atualmente com 23 anos, foi vendido com 17, em outubro de 2018, ao Watford (Inglaterra), pelo valor de 11,5 milhões de euros, o que na época equivalia a R$ 76,8 milhões. A quantia foi recebida de maneira parcelada.
João Pedro foi negociado com o Watford antes mesmo de estrear como profissional.
João Pedro: história e carreira
João Pedro Junqueira de Jesus nasceu em 26 de setembro de 2001, em Ribeirão Preto (SP). Ele começou sua trajetória no futebol nas divisões de base do Fluminense, onde rapidamente se destacou. Foi promovido ao time profissional em 2019, ainda com 17 anos, e teve uma estreia impactante: marcou gols importantes na Copa Sul-Americana daquele ano, incluindo um hat-trick contra o Atlético Nacional, da Colômbia, no Maracanã. Ao todo, disputou 35 partidas pelo Flu e anotou dez gols.
Antes mesmo de estrear profissionalmente, João Pedro já havia sido negociado com o Watford, da Inglaterra, em uma transferência acordada em 2018, mas oficializada apenas em janeiro de 2020, quando completou a maioridade. Apesar da pouca idade e da pressão de atuar em uma liga fisicamente exigente como a Premier League, o atacante mostrou personalidade.
Mesmo com o rebaixamento do Watford em sua primeira temporada, João Pedro permaneceu no clube e se consolidou como uma das principais peças ofensivas. Durante sua passagem pelo time, marcou 24 gols em mais de 100 partidas, entre Premier League e Championship (segunda divisão inglesa).
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Em julho de 2023, João Pedro foi contratado pelo Brighton, clube onde teve bom desempenho imediato. O valor da compra foi de 34,2 milhões de euros. O Flu recebeu R$ 9,4 milhões como formador.
Com duas grandes temporadas, o jogador despertou o interesse de clubes de maior porte. O Chelsea, em busca de jovens talentos com potencial de crescimento, acertou sua contratação para a temporada 2025/26.
O Chelsea anunciou João Pedro no dia 2 de julho e o inscreveu no Mundial de Clubes para as quartas de final, contra o Palmeiras. A compra, de 63,70 milhões de euros (com o Flu embolsando R$ 4,4 milhões como formador e por mais-valia), teve impacto instantâneo. O atacante entrou no segundo tempo diante do Palmeiras e teve boa atuação em vitória dos Blues por 2 a 1. Já na semi, contra o Fluminense, João Pedro virou titular, na vaga do lesionado Liam Delap, e fez a diferença com os dois gols do jogo.
João Pedro passou pelas categorias de base da Seleção Brasileira. Embora ainda não tenha se firmado na Seleção Principal, tem três jogos por ela (ainda sem gol marcado).
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