En 2025, las criptomonedas han recorrido un largo camino desde ser solo un experimento digital. En este momento, constituyen un ecosistema financiero global de varios billones de dólares, con más de 562 millones de personas en todo el mundo que poseen criptomonedas. De hecho, este año, la capitalización total del mercado cripto mundial alcanzó los 4 billones de dólares, lo que marca un hito importante. Además, la adopción de criptomonedas se está acelerando en muchas regiones.
Este artículo ofrece una mirada en profundidad a la popularidad de las criptomonedas en todo el mundo y examina los principales eventos que han dado forma a la evolución del mercado cripto. También destacaremos los países líderes en posesión de criptomonedas para darte una idea de cómo luce el mercado en este momento.
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Los 15 principales eventos que dieron forma al mercado cripto
Ahora bien, las criptomonedas existen desde hace apenas unos años. Pero en ese corto tiempo, el sector ha atravesado bastantes altibajos. En esta sección, hemos enumerado algunos de los eventos más importantes en la historia de las criptomonedas que dieron forma al mercado que conocemos hoy.
Lanzamiento de Bitcoin y Bloque Génesis – 3 de enero de 2009
En 2009, una persona misteriosa o un grupo bajo el nombre de Satoshi Nakamoto minó el primer bloque de Bitcoin junto con 50 BTC, conocido como el Bloque Génesis o Bloque 0. En él también se incrustó un mensaje: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”, en referencia a la crisis financiera de 2008, posicionando a Bitcoin como una alternativa a los sistemas bancarios tradicionales.
Este es un evento significativo en la historia de las criptomonedas por varias razones. Para empezar, el lanzamiento de Bitcoin inició toda una revolución financiera. También demostró que el mecanismo de consenso Proof of Work era viable. Y, más importante aún, Bitcoin puso en evidencia que podía existir un sistema financiero descentralizado.
Dato curioso: A diferencia de los bloques posteriores, los 50 BTC de este bloque siguen siendo imposibles de gastar, sirviendo como un monumento digital permanente a los orígenes de las criptomonedas.
Primera transacción con Bitcoin – 12 de enero de 2009
Pocos días después del lanzamiento, ocurrió la primera transacción con Bitcoin. El 12 de enero de 2009, Satoshi Nakamoto envió 10 BTC al científico informático Hal Finney en una transferencia de persona a persona dentro de la red. Esta transacción, registrada en el bloque 170, demostró que Bitcoin podía funcionar como un medio de intercambio entre individuos sin intermediarios.
Este momento en la trayectoria de Bitcoin es importante porque mostró que podía funcionar como dinero digital, moviendo valor con éxito de una persona a otra a través de Internet. También resaltó la integridad de la red y sentó las bases para que Bitcoin fuera usado en el mundo real como forma de pago.
Día de la Pizza Bitcoin – 22 de mayo de 2010
El 22 de mayo de 2010, Bitcoin entró en la economía real con la compra de dos pizzas de Papa John’s. Laszlo Hanyecz, un programador de Florida, compró las dos pizzas por 10.000 BTC, que en ese momento valían 41 dólares.
Esta es la primera transacción comercial documentada en el mundo real utilizando Bitcoin. Demostró que la gente estaba dispuesta a intercambiar Bitcoin por bienes reales, aunque fueran triviales, y estableció a la cripto como un medio de intercambio. Curiosamente, el 22 de mayo ahora se celebra anualmente como el Día de la Pizza Bitcoin, simbolizando la evolución de las criptomonedas de una tecnología experimental a un método de pago práctico.
Hackeo y colapso del exchange Mt. Gox – febrero de 2014
En febrero de 2014, las criptomonedas sufrieron un gran revés cuando Mt. Gox, que en ese momento era el exchange de Bitcoin más grande del mundo, fue hackeado. Para darte una idea, en su punto máximo Mt. Gox manejaba más del 70% de las operaciones globales de BTC. El exchange sufrió la pérdida de aproximadamente 850.000 BTC a manos de hackers, quienes habían estado explotando una vulnerabilidad en la seguridad de la plataforma desde 2011 sin ser detectados.
Mt. Gox luego se declaró en bancarrota y fue cerrado abruptamente, lo que supuso un duro golpe para el mercado cripto. El precio de Bitcoin se desplomó, la confianza de la gente en las criptomonedas se tambaleó y el mercado atravesó un prolongado “invierno cripto”. Sin embargo, este incidente también ayudó a que el ecosistema cripto se volviera más seguro. Los reguladores aumentaron la supervisión y la industria implementó medidas como auditorías de pruebas de reservas, mejores protocolos de seguridad y fondos de seguro.
Creación del primer NFT – 5 de mayo de 2014
Ahora bien, los NFTs se hicieron populares en 2021. Pero, curiosamente, el primero se creó en 2014, cuando los artistas digitales Kevin McCoy y Anil Dash crearon Quantum. Se trata de una simple imagen digital en bucle, pero su creación ayudó a establecer la propiedad comprobable y la procedencia de un archivo digital.
En otras palabras, Quantum sentó las bases tecnológicas y conceptuales para el boom de los NFTs que llegaría siete años después. Cuando finalmente fue revendido en 2021, alcanzó casi 1,5 millones de dólares en una subasta de Sotheby’s. Ese primer NFT acabaría dando lugar a una industria multimillonaria de arte digital, objetos de videojuegos y coleccionables en la blockchain.
Lanzamiento de Ethereum – 30 de julio de 2015
El 30 de julio de 2015, la visión de Vitalik Buterin de una “computadora mundial” se hizo realidad cuando Ethereum se lanzó con su implementación Frontier. La idea de Buterin era superar las limitaciones de Bitcoin. El resultado fue Ethereum, que introdujo los contratos inteligentes programables, permitiendo a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps) directamente en la blockchain.
El lanzamiento de Ethereum marcó el inicio de un nuevo capítulo en el mundo cripto, ya que expandió la utilidad de la blockchain más allá de las simples transacciones. La plataforma se convirtió en la base de las finanzas descentralizadas (DeFi), los NFTs y un sinfín de innovaciones que vemos hoy en día.
DeFi Summer – junio a diciembre de 2020
El token COMP de Compound se lanzó el 15 de junio de 2020 y dio inicio a un fenómeno conocido como el “DeFi Summer”. Compound introdujo el concepto de yield farming (también llamado liquidity mining), donde los usuarios obtenían tokens de gobernanza por proveer liquidez al protocolo.
Como los usuarios de cripto podían ahora obtener altos rendimientos al aportar liquidez o pedir préstamos en plataformas DeFi, hubo una enorme afluencia de capital hacia los exchanges descentralizados (DEXs), aplicaciones de préstamos y yield farms. Para el 21 de junio, el precio de COMP se disparó a 372 dólares, lo que indicaba una gran demanda de participación en DeFi. Esto desencadenó una ola de programas similares en todo el ecosistema, con protocolos como Balancer, Rarible y otros lanzando sus propios esquemas de liquidity mining.
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Subasta del NFT de Beeple por 69 millones – 11 de marzo de 2021
Otro evento importante para los NFTs fue la venta de Everydays: The First 5000 Days. Esta obra digital fue creada por Mike Winkelmann (Beeple) y ofrecida por una de las casas de subastas más prestigiosas. El NFT se vendió por 69,3 millones de dólares en Christie’s, convirtiendo a Beeple en uno de los tres artistas vivos más valiosos del mundo.
Esta venta subrayó la enorme demanda de coleccionables digitales verificablemente únicos y demostró que los NFTs podían generar valor para los creadores de formas nunca antes posibles. Además, esta subasta dio inicio al boom de los NFTs en 2021, durante el cual los volúmenes de comercio y la experimentación creativa en el espacio aumentaron de manera masiva.
Bitcoin legal en El Salvador – 7 de septiembre de 2021
En 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar a Bitcoin como moneda de curso legal junto con el dólar estadounidense. Antes de que se aprobara la ley, el gobierno del presidente Nayib Bukele compró 400 BTC por un valor aproximado de 21 millones de dólares. Con esta legislación, Bitcoin podía utilizarse para todas las transacciones, pagos de impuestos y liquidación de deudas.
Este fue un evento importante en la historia de las criptomonedas, ya que fue la primera vez que una nación soberana reconocía una criptomoneda como parte de su sistema monetario oficial. Tras El Salvador, algunos otros países, como la República Centroafricana, también avanzaron hacia la legalización de las criptomonedas. Además, otros países comenzaron a debatir sobre la regulación cripto con renovada urgencia.
A agosto de 2025, El Salvador revirtió su decisión y el país ya no acepta BTC como moneda de curso legal. Aun con esta reversión, Bitcoin sigue siendo legal para el comercio privado, y el gobierno ha continuado comprándolo.
Colapso de TerraLuna – 9 al 13 de mayo de 2022
El colapso de Terra Luna en 2022 fue probablemente uno de los fracasos más dramáticos en la historia de las criptomonedas, que eliminó aproximadamente 60.000 millones de dólares en valor en cuestión de días. La stablecoin algorítmica TerraUSD (UST) perdió su paridad con el dólar, desencadenando una “espiral de muerte” que destruyó tanto al UST como a su token de respaldo, LUNA. A medida que el UST cayó por debajo de 1 dólar, el sistema emitió un exceso de LUNA para restaurar la paridad, lo que causó hiperinflación y llevó al colapso del ecosistema.
En solo unos días, el precio de LUNA cayó de más de 100 dólares a 0, volviendo casi inútil al UST. Posteriormente colapsaron también actores importantes como Three Arrows Capital y Celsius, lo que contribuyó a un mercado bajista más amplio. Finalmente, este incidente trajo consigo un mayor escrutinio sobre las stablecoins y la gestión de riesgos en el sector cripto.
Hackeo de Axie Infinity – 23 de marzo de 2022
En marzo de 2022, uno de los mayores hackeos en la historia del cripto golpeó al popular juego en blockchain Axie Infinity. Los atacantes comprometieron la Ronin Network de Axie, una sidechain de Ethereum, y robaron alrededor de 620 millones de dólares en criptomonedas. La brecha pasó desapercibida durante seis días y se descubrió cuando un usuario no pudo retirar fondos.
El hackeo afectó especialmente a jugadores de países en desarrollo que dependían de Axie Infinity como fuente de ingresos. Este ataque evidenció que las fallas de seguridad en el cripto pueden tener consecuencias económicas reales. Finalmente, la vulnerabilidad en el puente de Ronin obligó a los desarrolladores a reembolsar a los usuarios y reforzar la seguridad. Ronin fue relanzado más tarde con salvaguardias mejoradas y validadores adicionales.
Quiebra de FTX – 11 de noviembre de 2022
En 2022, FTX, el tercer exchange de criptomonedas más grande en ese momento, se declaró en bancarrota y colapsó. Esto ocurrió tras revelarse irregularidades financieras en la firma afiliada Alameda Research, que expusieron un déficit de 8.000 millones de dólares en fondos de clientes. Los usuarios se apresuraron a retirar 6.000 millones en solo 72 horas. Tras ello, FTX y Alameda se declararon en bancarrota, y Sam Bankman-Fried renunció como CEO.
Las consecuencias del colapso de FTX fueron enormes. Más de un millón de usuarios quedaron en el limbo, miles de millones en activos de clientes desaparecieron y se produjo un efecto dominó que derrumbó a otros prestamistas cripto. Hasta ese momento, FTX era considerada una empresa de primer nivel, y su caída expuso un presunto fraude y mala gestión al más alto nivel. Los reguladores y fiscales actuaron con rapidez, y SBF fue posteriormente arrestado y acusado de fraude. Durante un tiempo, los usuarios perdieron la confianza en los exchanges centralizados y muchos retiraron sus fondos hacia la autocustodia.
La SEC determina que XRP no es un valor – 13 de julio de 2023
En un fallo histórico en el caso SEC contra Ripple Labs, se determinó que XRP no es inherentemente un valor, aunque puede convertirse en uno dependiendo de cómo se venda. El tribunal distinguió entre las ventas institucionales, que sí eran valores, y las ventas en exchanges minoristas, que no lo eran. Esto marcó un precedente importante para la regulación de criptomonedas y dio esperanza a otros proyectos cripto bajo escrutinio regulatorio. Aunque la SEC apeló partes del fallo, sin duda fue un paso hacia un marco legal más definido para los activos digitales en EE.UU.
Primer ETF de Bitcoin al contado aprobado en EE.UU. – 10 de enero de 2024
Después de casi una década de intentos, EE.UU. finalmente aprobó sus primeros fondos cotizados (ETF) de Bitcoin al contado el 10 de enero de 2024. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) dio luz verde a 11 solicitudes al mismo tiempo, incluyendo propuestas de BlackRock, Fidelity, Invesco y otras grandes firmas. Los ETF de Bitcoin atrajeron decenas de miles de millones en inversiones, con el iShares Bitcoin Trust (IBIT) de BlackRock alcanzando los 50.000 millones en activos. Estos ETFs dieron a los inversores tradicionales un acceso más sencillo a la exposición en Bitcoin y validaron a las criptomonedas como una clase de activo legítima.
Bitcoin supera los 100.000 dólares – 5 de diciembre de 2024
El 5 de diciembre de 2024, Bitcoin alcanzó un hito histórico al superar por primera vez la marca de los 100.000 dólares. Para ser más precisos, ese día Bitcoin alcanzó un pico. Este momento fue catalizado por la nominación de Paul Atkins, favorable a las criptomonedas, como presidente de la SEC por parte del presidente electo Donald Trump. Además, tras la victoria electoral de Trump, Bitcoin ganó aproximadamente un 45%.
Este hito refleja lo lejos que ha llegado Bitcoin en 15 años y cómo se ha convertido en uno de los activos más valorados a nivel global. Además, destacó que las criptomonedas están entrando cada vez más en la corriente principal y ganando mayor adopción institucional. De hecho, ese mismo año, muchas firmas de Wall Street e incluso gobiernos estaban participando abiertamente en el ecosistema cripto.
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Los 10 principales países por propiedad de criptomonedas
Ahora que ya estamos familiarizados con algunos de los eventos más importantes en la historia de las criptomonedas, veamos cuáles son los países que lideran en adopción y tenencia de cripto. Los mercados emergentes suelen encabezar la lista en cuanto al porcentaje de población que utiliza criptomonedas, impulsados por factores como la alta necesidad de remesas, la inflación de la moneda local o el acceso limitado a la banca tradicional.
Con base en la encuesta de 2023, estos son los 10 países con más propietarios de criptomonedas.
Rank | País | Usuarios estimados |
1 | India | 93.5 millones |
2 | China | 59.1 millones |
3 | Estados Unidos | 52.9 millones |
4 | Brasil | 26.0 millones |
5 | Vietnam | 20.9 millones |
6 | Pakistán | 15.9 millones |
7 | Filipinas | 15.8 millones |
8 | Nigeria | 13.3 millones |
9 | Indonesia | 12.2 millones |
10 | Irán | 12.0 millones |
- Como podemos ver, India encabeza la lista con el mayor número de usuarios de criptomonedas a nivel global (más de 93 millones). Aunque el 6,6% de los indios posee cripto, lo cual es una tasa de penetración moderada, la enorme población del país lo impulsa a la cima en términos absolutos.
- Estados Unidos, con más de 52 millones de poseedores de criptomonedas, es uno de los mercados más activos del mundo. Se beneficia de un fuerte apoyo institucional, y la aprobación en 2024 de los ETF de Bitcoin al contado por parte de Wall Street reforzará aún más el liderazgo del país en la legitimación de las criptomonedas para los inversores tradicionales.
- Mientras tanto, China presenta una paradoja. El gobierno ha impuesto estrictas prohibiciones al comercio y la minería, pero aun así ocupa el segundo puesto a nivel mundial en número de poseedores de cripto. Muchos ciudadanos chinos siguen accediendo a los activos digitales a través de plataformas en el extranjero o los mantienen como instrumentos de inversión.
- Varios países en desarrollo muestran tasas de adopción muy altas en porcentaje. Por ejemplo, Vietnam (21% de la población) y Filipinas (13%) están entre los primeros en penetración. Esto probablemente se deba al fuerte interés en la cripto para remesas, inversión y juegos play-to-earn.
- Brasil y Nigeria también destacan. Ambos son grandes economías emergentes con decenas de millones de usuarios de criptomonedas, en parte debido a la cobertura contra la inflación y a la innovación fintech.
Conclusión
En resumen, las criptomonedas pasaron de ser un experimento digital a una revolución financiera global en el lapso de apenas unos años. Desde el bloque génesis de Bitcoin hasta la aprobación de los ETF de Bitcoin en EE.UU., el mercado cripto ha atravesado múltiples innovaciones, reveses y avances. Hoy en día, las criptomonedas son propiedad de cientos de millones de personas en todo el mundo, integradas en pagos, inversiones, juegos e incluso en economías nacionales.
Al observar los hitos alcanzados hasta ahora, se puede ver que el éxito de las criptomonedas se basa en casos de uso reales como las remesas, las finanzas descentralizadas y la propiedad digital. Y si miramos las cifras, notamos que la adopción cripto no ha hecho más que crecer en los últimos años. Con los ETF de Bitcoin, la adopción institucional y las posibles monedas digitales de bancos centrales, las criptomonedas están más que listas para convertirse en algo totalmente mainstream.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la criptomoneda más importante?
Al momento de redactar este artículo, la criptomoneda principal es Bitcoin. Fue la primera cripto (lanzada en 2009) y sigue siendo la más grande por capitalización de mercado y adopción global.
¿Qué tan popular son las criptomonedas?
Las criptomonedas son bastante populares en todo el mundo, con estimaciones que sugieren que más de 560 millones de personas poseen, lo que equivale aproximadamente a 1 de cada 15 adultos.
¿Cuál es la moneda cripto de Elon Musk?
Elon Musk, el multimillonario CEO de Tesla y SpaceX, no tiene su propia criptomoneda personal. Sin embargo, Musk es famoso por ser fan de Dogecoin (DOGE), la memecoin más grande del mercado.
¿Las criptomonedas tienen futuro?
Considerando la aprobación de los ETF de Bitcoin y el avance general hacia la adopción masiva, todo indica que las criptomonedas tienen un buen futuro. Sin embargo, al igual que otros instrumentos financieros, la cripto conlleva sus propios riesgos y no garantiza rendimientos.