“มันให้ความรู้สึกปลอมๆ ดูเป็น WWE มากกว่าฟุตบอลพรีเมียร์ลีก” มาล์ฟ มิมส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสปอนเซอร์กีฬา กล่าว
ลิเวอร์พูล ผงาดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างเป็นทางการ ด้วยการเปิดบ้านไล่ถล่ม สเปอร์ส ไปอย่างขาดลอย 5-1 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
และหนึ่งในประตูที่พูดถึงมากที่สุดคือ ประตูนำห่าง 4-1 ของ โม ซาลาห์ ที่ไม่ได้มาจากจังหวะการยิง แต่เป็นตอนฉลองประตู ที่ดาวยิงชาวอียิปต์ ถ่ายเซลฟี่กับกองเชียร์ เดอะ ค็อป
อย่างไรก็ดี มีคนตั้งข้อสังเกตุว่า การฉลองของ ซาลาห์ นั้นอาจแฝงโฆษณา เพราะคนที่ส่งโทรศัพท์มาให้ เป็นสต้าฟของลิเวอร์พูล และมือถือเครื่องนั้น ก็เป็นสปอนเซอร์อย่างเป็นทางการของหงส์แดง
เบื้องหลังของเรื่องนี้คืออะไรกันแน่? ติดตามไปพร้อมกัน
ท่าฉลองประตูอันเป็นเอกลักษณ์
การฉลองประตูถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในฟุตบอลยุคปัจจุบัน เพราะนอกจากจะเป็นการปลดปล่อยอารมณ์แล้ว ยังทำให้เป็นที่จดจำ จนกลายเป็นเหมือนเครื่องหมายการค้าของนักเตะแต่ละคน
เช่นกัน โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ในเกมที่ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านไล่ถล่ม ท็อตแนมป์ ฮ็อตสเปอร์ ไปอย่างขาดลอย 5-1 พร้อมการันตี คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก เขาก็ได้ฉลองประตูด้วยการ หยิบโทรศัพท์จากกลุ่มแฟนบอล แล้วเซลฟี่ จนกลายเป็นโมเมนต์แห่งความประทับใจ
นอกจากนี้หลังจบเกม ลิเวอร์พูล และ ซาลาห์ ยังได้โพสต์ภาพนี้ลงโซเชียลมีเดีย ก่อนที่มันจะกลายเป็นไวรัล ด้วยยอดไลค์สูงถึง 1.7 ล้านไลค์ ขณะที่บน X มียอดเข้าชมสูงถึง 14 ล้านครั้ง
แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรก ที่ ซาลาห์ ฉลองประตูด้วยท่านี้ เอาแค่เฉพาะในฤดูกาลนี้ ดาวยิงชาวอียิปต์ ก็ดีใจในลักษณะนี้อยู่หลายครั้ง แถมเมื่อไถ IG ก็จะพบว่าเขามักจะถ่ายเซลฟี่กับเพื่อนร่วมทีมในห้องแต่งตัวอยู่เสมอ
“ตอนต้นฤดูกาล ผมจะถ่ายเซลฟี่กับผู้เล่น (ที่ทำประตู) อยู่เสมอ ดังนั้น สำหรับครั้งนี้ผมจึงบอกไปว่า ‘โอเค ผมต้องคิดว่านี่เป็นสิ่งพิเศษ เพราะภาพนี้จะอยู่ตลอดไป” ซาลาห์กล่าวกับ BBC Sport ถึงที่มาของท่าเซลฟี่ ในเกมกับ สเปอร์ส
“ใช่ ผมพยายามหาไอเดียอยู่เดี๋ยวนึง และมันก็ออกมาดี”

อย่างไรก็ดี ภาพอันสวยงามกลับต้องสลายไป เมื่อมีคนตาดี ตั้งข้อสังเกตุว่าคนที่ส่งโทรศัพท์ให้ ซาลาห์ ไม่ใช่แฟนบอล แต่เป็นสต้าฟของ ลิเวอร์พูล เอง แถมโทรศัพท์ที่นำมาถ่ายเซลฟี คือ Google Pixel 9 สินค้าเรือธงของ Google Pixel สปอนเซอร์อย่างเป็นทางการของหงส์แดง
ทำให้เกิดกระแสว่านี่อาจจะเป็นการจัดฉาก เป็นการแฝงโฆษณา และการตลาดที่เอาความรู้สึกของแฟนบอลมาล้อเล่น พร้อมกับตั้งคำถามว่า ซาลาห์ มีส่วนรู้เห็นในเรื่องนี้มากแค่ไหน?
และสุดท้ายความจริงคืออะไรกันแน่ ?
ไม่เคารพแฟนบอล
เมื่อท่าดีใจถูกมองว่าเป็นโฆษณาแฝง ก็ย่อมตามมาพร้อมกับเสียงวิจารณ์ เพราะแม้ว่าฟุตบอลในยุคปัจจุบันจะเต็มไปด้วยโฆษณา ตั้งแต่สปอนเซอร์คาดอก ไปจนถึงชื่อรางวัลในการแข่งขัน แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกมองว่ากลมกลืนไปกับการเกมในสนาม
“สปอนเซอร์ ต้องเพิ่มคุณค่าให้แก่ประสบการณ์ของแฟนบอล ไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะ การหาจุดสมดุลย์เป็นเรื่องยาก แต่ผมคิดว่า Google Pixel ทำเกินไปในครั้งนี้ อย่างน้อยก็ในบรรยากาศแบบสดๆ" มาล์ฟ มิมส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสปอนเซอร์กีฬา เขียนลงใน LinkedIn
“มันให้ความรู้สึกปลอมๆ ดูเป็น WWE มากกว่าฟุตบอลพรีเมียร์ลีก สำหรับคนที่ไม่ได้ชมการถ่ายทอดสด ภาพดังกล่าวอาจสร้างรอยยิ้มและทำให้เกิดผลกระทบในด้านดี แต่สำหรับคนชมสด มันคือสิ่งรบกวน”
ฟุตบอลสด : คลิกที่นี่เพื่อทายผล #playwithfunbefun
ขณะที่บางส่วนมองว่ามันคือการจัดฉาก ที่มีการเตรียมการไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งไม่ควรเลยที่จะมาเกิดขึ้นในเกมสำคัญอย่างเกมฉลองแชมป์ของลิเวอร์พูล
“มีคนที่ทำงานให้สโมสรส่งโทรศัพท์ที่พวกเขาโฆษณาให้เขา มันเป็นการจัดฉาก ไม่มีอะไรเป็นจริงเลย” เจ้าของแอคเคาท์ All Everton บน X กล่าว
“ประตูในเกมที่คุณคว้าแชมป์ บ้าไปแล้ว มันน่าอายจริงๆ”

อย่างไรก็ดี ก็มีผู้ออกมาแย้งว่า มันอาจจะเป็นโฆษณา ที่ ลิเวอร์พูล เตรียมการเอาไว้ แต่ ซาลาห์ น่าจะไม่ได้มีส่วนรู้เห็นในเรื่องนี้ หนึ่งในนั้นคือ The Mirror ที่ระบุว่ามันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่เป็นไหวพริบแบบฉับพลัน จากเจ้าหน้าที่สโมสร
“ทีมสื่อของลิเวอร์พูล สมควรได้รับเครดิตนี้ ช่วงเวลาดังกล่าวถูกใช้ประโยชน์ได้อย่างชาญฉลาด” เดวิด โปรโคโพวิช ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดในกีฬา กล่าวใน LinkedIn ของตัวเอง
แม้สุดท้ายแล้วจะไม่ได้มีข้อยืนยันว่า ซาลาห์ เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มากแค่ไหน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น ก็เป็นความทรงจำที่ไม่มีวันลืมของแฟนบอล โดยเฉพาะคนที่ได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นั้น
เพราะการได้อยู่ร่วมเฟรมในวันฉลองแชมป์กับหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในสโมสร ก็คงไม่มีอะไรทดแทนได้อีกแล้ว